В течение многих лет на вооружении Советской, а позднее и Российской Армии стояли как колесные, так и гусеничные БТР и БМП. У каждого типа машин были свои преимущества: колесные машины были более мобильные, а гусеничные имели лучше проходимость и могли быть вооружены более мощным вооружением.

Первым бронетранспортером с колесной формулой 8 х 8 в Советской Армии был БТР-60. Его сменилБТР-70, на смену которому пришел БТР-80. Все они были разработаны на Горьковском автозаводе, а строились на ГАЗе и Арзамасском машиностроительном заводе. Разработка БТР-80 началась в конце 1970-х годов, а производство и поставка в войска — в начале 1980-х.

Вверху. БТР-80А демонстрирует свои способности по преодолению пересеченной местности. Система централизованной подкачки колес позволяет регулировать давление на грунт.

Компоновка всех эти бронетранспортеров одинакова — командир и водитель впереди, сразу за ними башня на крыше корпуса, десантное отделение в средней, а моторно-трансмисси-онное — в кормовой части корпуса. По сравнению с БТР «Пирана» (колесная формула 8x8) швейцарской фирмы MOWAG компоновка БТР-80 имеет существенные недостатки, связанные с расположением двигателя в корме. Спешивание десанта осуществляется через люки в крыше и двери в бортах между второй и третьей осями. Верхняя часть боковой двери открывается вперед, а нижняя — вниз, образуя ступеньку.

БТР-80А вооружен 30-мм пушкой 2А72, такой же как и у БМП-3. Дальность стрельбы этой пушки бронебойно-трассирующим снарядом составляет 4000 м.

Одноместная башня с ручным приводом вооружена 14,5-мм пулеметом КПВТ и спаренным с ним 7,62-мм пулеметом ПКВТ. На задней стенке башни смонтированы шесть 81-мм гранатометов для постановки дымовых завес. Для ведения огня десантом в бортах предусмотрены бойницы с шаровыми опорами. БТР-80, так же как БТР-60 и БТР-70, является плавающим. Движение на плаву осуществляется с помощью двух водометов, размещенных в корме корпуса. Перед спуском в воду выдвигается водоотражающий щиток и включаются водооткачивающие насосы.

В состав стандартного оборудования входят система защиты от ОМП и приборы ночного видения для командира, наводчика и водителя. Колеса двух передних осей являются поворотными. Рулевое управление с гидроусилителем. Система централизованной подкачки колес регулирует давление на грунт. Установленная в носовой части машины лебедка позволяет вытаскивать другие машины и саму себя при преодолении препятствий. Некоторые БТР-80 были оснащены динамической защитой для предотвращения поражения кумулятивными боеприпасами. На базе БТР-80 созданы командирский БТР-80К, самоходное 120-мм орудие БТР-80 2С23, машина РЭБ БТР-80 СПР-2, бронированные медицинские машины серии БММ и ремонтно-эвакуационная машина БРЭМ-К.

Наиболее крупный парк БТР-80 имеется у Венгрии, Казахстана, России, Туркмении, Турции, Узбекистана и Украины.

Кроме того, предлагалось использовать шасси БТР-80 для создания машин гражданского назначения,в том числе для противопожарной службы. На этот вариант вместо башни предполагалось установить 22-стволь-ную установку для отстрела огнегасящих зарядов.

Дальнейшим развитием БТР-80 стал БТР-80А, оснащенный одноместной башней с лафетом на крыше, на котором установлены 30-мм пушка 2А72 и спаренный с ней 7,62-мм пулемет. Прорабатывается также возможность установки на машину и других вариантов вооружения, в том числе башни «Кливер» с четырьмя противотанковыми управляемыми ракетами «Корнет» и 30-мм пушкой. Эта башня предлагалась для установки на российские БМП-1 и БМП-2, а также на бронированные машины западного производства. Возможна установка на БТР-80 и дизельного двигателя фирмы «Камминс».